Europa, Azja, Afryka – niezależnie od tego, który z tych kontynentów pasjonuje nas najbardziej, w Kairze (al-Qāhirah, al-Qahira, Al- Kahira) odnajdziemy część każdego. Na początku nie było Kairu; było założone prawie 30 wieków przed naszą erą, oddalone od dzisiejszej stolicy Egiptu o około 20 km, Memfis.
Początki samego Kairu można datować na 150 r. n.e., kiedy to Rzymianie założyli tutaj fort. W 642 r rozbudowane już wokół fortu miasto zdobyli Arabowie i założyli pierwsze meczet. 331 lat później założono meczet Al- Azhar, który stoi tam do dziś.
Gdy w Europie średniowiecze chyliło się ku upadkowi, Kair został zdobyty przez Imperium Osmańskie, za czasów Napoleona przez trzy lata był we władaniu Francuzów; nie ominęła go też okupacja brytyjska. W mieście zauważyć można wszystkie wpływy. Najbardziej przyciągają oczywiście te najstarsze. W kairskim Muzeum Egipskim obejrzeć można skarby faraonów, z ostatnio znalezionymi bogactwami Tutenchamona włącznie. Jest to „najlepiej wyposażone” muzeum starożytności na świecie.
Na przedmieściach Kairu, w Gizie znajdują się też 3 słynne piramidy egipskie. Największą sławą cieszy się ta największa, licząca 137 metrów wysokości piramida Cheopsa. Piramid strzeże kolejna sława starożytności – 70- metrowy lew z twarzą człowieka, Sfinks. Te cuda (piramidy w Gizie są jednym z cudów świata) znajdują się na granicy Pustyni Libijskiej i przedmieść Kairu. Cenną pozostałością po historii miasta są także ruiny starożytnego Memfis oraz nekropolia Saqqara, a także położone w pobliżu mniej znane piramidy. Kair to także miasto wielu meczetów; tutaj znajduje się warty obejrzenia meczet sułtana Zassana oraz ponad tysiącletni meczet Al.- Azhar. Lata okupacji najpierw francuskiej, a potem angielskiej zaowocowały rozbudową miasta i unowocześnieniem go.
Po panowaniu francuskim, zaczęto w Kairze budować linię kolejową do Aleksandrii, potem Kanał Sueski; Od 1869 roku (otwarcie Kanału Sueskiego) miasto jest nawiedzane przez turystów. Moda na Kair wymagała rozbudowy miasta. Władze nie restaurowały jednak starych uliczek, ale postawiły na stworzenie nowych dzielnic na zachód od starego centrum. Stąd też w Kairze mamy zadbaną, nowoczesną dzielnicę zachodnią – pełną zieleni, szerokich alei, luksusowych willi oraz banków, ambasad i wszystkiego tego, co w stolicy powinno się znajdować; Natomiast wschód miasta to stare centrum, zakurzone, ciasno zabudowane, pełne wąskich, często ślepych uliczek i meczetów. Samo miasto leży niemal w samej delcie Nilu – jest rozsypane między wyspy rzeki i jej brzegi.
am
